最近，2023年诺贝尔医学或生理学奖被授予了匈牙利生物化学家卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）和美国免疫学家德鲁·韦斯曼（Drew Weissman），以表彰他们在核苷酸修饰方面的发现，这是当前mRNA技术的重要组成部分。这些发现使得开发针对COVID-19（新型冠状病毒肺炎）的有效mRNA疫苗成为可能。

诺贝尔医学或生理学奖再次将市场的目光聚焦到了mRNA技术。

新冠疫情可能是近几年来人类面临的最大健康危机，而mRNA（信使核糖核酸）疫苗在第一个新冠确诊病例出现仅仅67天之后就进行了第一例人体试验，创下了人类疫苗研发史上的最快记录。

mRNA疫苗开发的灵活性和速度给人留下了深刻的印象，也为使用新平台开发其他传染病疫苗铺平了道路。

为什么选择mRNA呢？几乎所有疫苗的基本原理都是相似的：让人体免疫系统首先“识别”病原体的特征，以便在真正的病原体出现之前做好准备。

免疫系统真正能记住的病原体特征就是抗原，而大部分抗原都是蛋白质。

可以说，疫苗研发的核心是如何快速制造出病原体表面最具代表性的蛋白质，并确保这种蛋白质能够长时间存活下来，以便免疫系统有充分的时间来“记住”它。

核糖核酸（RNA）可以作为向细胞提供制造蛋白质的指令，mRNA生物技术的精髓就在于将人体免疫系统的“漏洞”转化为“免疫原性”，从而帮助人体重新启动免疫系统。

而卡塔琳·卡里科和德鲁·韦斯曼的最大贡献就是找到了一种RNA修饰的方法，可以欺骗免疫系统，将特定的mRNA片段输送到细胞中，并在细胞内存活一段时间，直到任务完成。

mRNA市场有多广阔呢？9月12日，美国食品和药物管理局（FDA）发布消息称，紧急授权了两种针对Omicron变种的新冠疫苗，旨在预防新冠带来的严重后果，包括住院和死亡。

这两种新冠疫苗分别源于BioNTech以及Moderna和辉瑞合作开发的更新版新冠mRNA疫苗。

在新冠后疫情时代，由于新冠病毒的高变异特性，mRNA新冠疫苗仍然发挥着重要作用。

除了在新冠疫苗方面的应用，mRNA技术还被广泛应用于传染病和肿瘤领域。

在传染病领域，各家公司的研究主要集中在流感疫苗，HIV（艾滋病病毒）、RSV（呼吸道合胞病毒）疫苗也比较常见。

此外，带状疱疹、肺结核、细菌性脑膜炎、黄热病等也在研究范围之内。

除了传染病疫苗，肿瘤疫苗以及用于一些罕见病的药物和蛋白质替代疗法是mRNA领域近年来的主要发展方向。

肿瘤领域是各大企业布局最多、寄予最大希望的领域。

今年9月，在其年度研发日上，Moderna宣布了经营业务和临床更新内容，计划在未来五年内推出多达15种新产品，并将多达50