根据消息人士的报道，苹果公司正在测试使用3D打印技术来制造其智能手表的钢质底盘。

据报道，这一消息传出后，3D系统的股价一度上涨超过10%，但截至上周三的收盘时，涨幅回落至2%以内。

通过使用这项技术，制造商无需将大块金属切割成产品的形状。

知情人士称，这将减少制造设备所需的时间，同时还能减少材料的使用，从而保护环境。

据悉，至少在三年前，苹果及其供应商就已经开始秘密研发3D打印技术。

在过去几个月里，他们一直在为Apple Watch Series 9准备钢质表壳进行测试。

苹果周二宣布，将于9月12日美东时间召开发布会。

预计届时，Apple Watch Series 9将与iPhone 15系列一同亮相秋季发布会。

目前，苹果仍在使用传统工艺来制造智能手表，即在锻造过程中，先将材料块切割成接近设备尺寸的较小金属块，然后使用计算机数控机床切割金属，并创建精确的设计和纽扣孔。

而苹果正在测试使用一种名为粘合剂喷射的3D打印技术，来创建接近实际尺寸的设备整体轮廓，然后经过烧结的过程，利用热量和压力将材料挤压成类似于传统钢材的底盘，接着再进行精确的设计和切割。

这项技术有望简化苹果的供应链，并引发更广泛的转变。

知情人士称，如果Apple Watch的开发工作按计划进行，苹果将寻求在未来几年内将这一技术扩展到更多产品。

报道称，目前还无法确定面向消费者的第一批Apple Watch Series 9是否将采用改进后的制造技术，但测试表明，苹果对待这一工艺非常认真，并计划将其应用于Ultra手表，不过这一转变要到2024年才会开始计划。

新的制造工艺将有利于环境，因为减少了材料损耗。

知情人士透露，苹果还计划在部分新款iPhone外壳和其他配件中使用新材料来取代皮革。

目前，这项工作仍处于起步阶段，并将首先用于小批量产品。

大部分苹果手表的外壳都是铝制的，而不是不锈钢的。苹果公司在大规模3D打印铝制外壳方面尚未取得进展，但铝制外壳也广泛用于Mac、iPad和低端iPhone。不过，苹果内部正在讨论是否将可以进行3D打印的材料，例如钢和钛，引入更多设备中。